第080章提水抗旱（2 / 2）

“番薯也不能忽视，我听闻西洋应该有两种，一种叫做马铃薯是白色的，一种是红色的叫做红薯？”

“差不多吧，说起来这两种作物的产量倒是也很高，用来充饥是个不错的选择。总之，先生你多费心哈！”

“这是自然！”宋应星的农业研究可是花费了他不少心血，如今杨鸿章要在天津推广新作物，他自然是大力支持的。

于是杨鸿章一声令下，三个步兵营和一个工兵营的将士就被派遣了出去，他们开始沿着运河以及各条河流开始在农田附近开挖。而宋应星回到天津卫城之后就被一群西洋传教士包围了，这里面据说两个物理学家，两个制造机械的工匠，杨鸿章给他们下了死命令，尽快弄出提水机来，否则扔到大海里去。

尤其是两名物理徐姐家，他们自称是物理学家，其实在欧洲也即是一般的水准，比普通人多懂得一些科学原理而已。但是到了大明之后，他们很快就发现了大明对这些自然科学研究的人根本不成体系，于是这半年来他们都是以物理学家自居的。

和马汉等火枪制造工匠不同，马汉等人一直就被当做上宾对待，到了天津之后更是有独立府邸，并且这位明朝的年轻将军还给他们购买了女奴真是让这些人羡慕不已。不过杨鸿章也说了将提水机弄出来功劳大大的，说不定也会给他们购买独立的房子，甚至建教堂也是可能的。

科斯塔听后兴奋不已，这是他来大明半年多这位曾经的东方船长第一次这么好说话，如果能够在离大明京城不到三百里的地方修建教堂，他科斯塔应该是数以百计来东方传教的第一人，要知道据说大明的京城比曾经的罗马城还要繁华。

不过让科斯塔更加惊讶的是宋应星对机械的研究并不比他差，这位据说是大明委派在天津的二号人物倒是有几分罗马那些研究疯子的样子，比起年轻的将军更像是一个科学家。

于是一个七八人的攻关团队成立，杨鸿章给他们的任务就是在麦子死光之前务必弄出提水机来。其他杨鸿章自己知道所谓的火力提水机就是蒸汽机，只不过他只知道个大概的原理，具体怎么制作还是让这些疯子去头痛吧。

宋应星和科斯塔等人并没有让杨鸿章等待太久，本来杨鸿章就给他们不少启发，再加上科斯塔在西班牙的时候就曾经参与这样的机械制作，很快第一台火力提水机就制作成功了。当它被安装好放在运河边的时候，附近的百姓都来看这个庞然大物。

当在燃烧了大量的木柴之后，当运河里的水被提上来的时候，下的那些围观的百姓四散而逃，一边逃还一边叫喊着妖怪，会喷水的妖怪。

不过也有大胆的，或者认识杨鸿章的，又转了回来，因为他们看到杨鸿章和那些当兵的并没有跑，尤其是那些当兵的还奉命将水引到已经开挖好的水渠里。于是他们壮着胆子前来问情况，在得知是总兵大人亲自下令制造的提水机之后纷纷跪在地上大呼，总兵大人万岁，纷纷称赞总兵大人不愧是太上老君的徒弟，真是无所不能啊！对此杨鸿章也没有心思去解释。

接下来的几天运河边以及海河等主要河流边都安装了一个个会吸水喷水的怪物。百姓们在经历最初的恐慌之后被告知，这是总兵大人请送达人和西洋和尚一起制造的提水机，现在干渠里有水了，剩下的就是他们自己的跳水灌溉了。和怪兽比起来，显然他们更加需要水来灌溉自己的麦田。于是更多的百姓对阳鸿章顶礼膜拜，纷纷指天指地说杨大帅不愧是太上老君的徒弟啊，天津还真多亏了他，刚刚过去的鼠疫就是全靠了这位大帅，现在天旱的问题又被大帅收服的吸水妖怪解决了！

不过有喜有忧，那些自家土地靠近干渠的自然欢天喜地，但是干渠覆盖的面积也是十分有限的，那些没有覆盖的人则天天聚集在县衙里叫苦。各州县的父母官也是焦头烂额，虽然比起先前全境干旱，现在缓解了不少，但是不患贫患不均啊。那些百姓言之凿凿地说知县大人不给他们上商报知府衙门，或者是知县大人收了某乡某村的好处所以才专门给他们开挖了干渠。

对此杨鸿章也是无奈，虽然人民子弟兵任劳任怨，但是奈何地跺人少，又是仓促上阵，在线路的规划上自然存在不少问题。杨鸿章除了催促科斯塔等人努力早机械，就只能逼着将士们昼夜奋战在田间地头。