四十一、芳华正茂（上）（2 / 2）
“你放心，老九，就算恭亲王不舍得，太后也会舍得，老夫交出了兵权，太后她，不是杀鸡取卵的人，咱们得到的远远会大于失去的，”曾国藩宽慰曾国荃，“你看着，无论撤不撤，我这样上折子，总不会有坏处！”
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文祥说的明白，太后自然是听得一清二楚，虽然历史之中的曾国藩堪称完人，可历史已经改变，而且人心是最容易变的，坐在了这个位置 ，不疑心也自然要变得疑心起来，所以文祥的话，也自然是正确的话，“本宫以诚心待曾国藩 ，料想曾国藩也自然是忠心为国，这事儿且不忙，先说裁军的事儿，这样看来，湘军就按照贾阁老的意思，下旨，让曾国藩拟定裁撤老弱病残部署，也不定具体人数，只是一句，不许将精锐一并撤去，这是本宫的意思，让曾国藩把裁军的名单递上来！”
“嗻，”恭亲王应下，“那请太后的旨，这李鸿章、左宗棠、江忠源、胡林翼各部如何处置？”
“胡林翼其人最是心细，最近这些日子身子骨不好了，就怕若是裁军，他又要殚精竭虑，损了身子，反而不美，胡林翼所部暂缓，别的么……”太后沉吟片刻，“左宗棠前个日子上了折子，怎么说的？”
“奏，所属之部不与湘军同属，唯朝廷之命是举，朝廷说怎么办就怎么办。”文祥说道。“左宗棠的折子里头，还说了，要裁撤绿营。”
绿营为清代的经制军，其兵额有六十余万人。绿营兵籍由兵部执掌，粮饷归户部调拨，领兵的督、抚、提、镇之间有一“大小相制”相互制衡的体制，再加上“兵皆土著，将皆升转”的营伍制度，清政府可以牢牢地控制绿营兵权，但是此时的绿营制度**不堪，弊病丛生。仅就士兵状况看，老弱疲乏、吸食鸦片之兵满营皆是；虚名占伍、空额缺额已是普遍现象，此外，塘汛零星之兵的操练也是虚应故事。绿营既不能镇压农民起义，更无法与装备近代化且训练有素的西方军队相抗衡，当时许多疆吏先后条陈，建议裁汰绿营。如今左宗棠的折子不算新鲜，可毕竟他是第一个发声的总督。他在折子里这样说道， “（绿营）应亟汰者四：老弱疲乏之兵。吸食洋烟之兵，虚名占伍之兵，塘汛零星之兵。”
平常年份“旗绿各营岁饷几去岁入之半，”太平天国起义爆发后。有战事的省份，绿营除仍照支平时俸饷外，还需加给几倍的战时俸饷。“据左宗棠计算，在对抗太平天国之役绿营兵出征省外，用兵1000名。加以管带员弁大小30余员，每月需银7000余两，与同时期粮饷丰厚的湘军相比，还要多用1300余两。”1853年，户部存正项待支银仅22.7万两。太平军又占据富庶的江南数省，使部库的重要财源中断，加上此间勇营将帅任意截留款项，部库的亏空可想而知。结果，许多省份绿营的粮饷无法支出。
听到文祥这么细细分说，太后不由得大为头痛。“绿营该撤，左宗棠说的透彻，如今要省钱，养这些废物不免泰国浪费了些，既然是左宗棠提出来的，那就让他去办，左宗棠话说的响亮，就让他的楚军先撤一点人看看，李鸿章等各部一概裁撤老弱。都叫他们上了名单来。”太后吩咐了这事，又说起了保全功臣的事儿。“文山的话也在理，先下旨吧，各部精锐等裁军之后，进京比武。夺一夺，谁是天下第一军！”
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“天下第一军！”曾国荃大喜，脸上露出了志在必得表情，“大哥！”曾国荃对着曾国藩喝道，“原本你想着把那些最好的兄弟们都撤了，如今怕是不能够了！若是被武云迪或者李鸿章那些小子夺了这个第一军去。我老九可是这辈子都不甘心！”
“你呀，”曾国藩似乎知道了朝中对自己的意见，心中的一块大石裸了一半，见到曾国荃如此在意此事，摇摇头，“那等我把名单列好，你就开始练兵吧。”
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“天下第一军！”武云迪的标下几个吊儿郎当的骑兵连忙围住了武云迪，“都统大人，这话可是真的？”
“自然是真的。”武云迪微笑，不动声色得看着眼前激动的属下们，“怎样？这个招牌响亮不？”
“招呀，那些南边的人，成日里以为灭了几个泥腿子，就以为天下无敌了，哈哈，笑死个人，真是乡巴佬没见过市面！”金宝嗤之以鼻，挥着手和大家说道，“大家可别丢了八旗的面子，这天下第一军，嘿嘿，必然是咱们的！”
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“天下第一军？就是个名号？”李鸿章慢慢得问着报信的人，手里还摸着一把长长的机枪，上面的铭文似乎表明是美国货。
“目前别的还不清楚，不过听军机传出来的消息，给各军排名列位，这天下第一军自然是要厚赏的，一应将领都要升迁，只是具体的赏格还不得知。”
“若是个名头也就罢了，本座不在乎这些虚名，”李鸿章放下了手里的枪，叫人拿出去，“若是有这些实惠，”李鸿章抚须微笑，“自然要去争一争！”
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“提督大人到了！”暗室之中，药香呛人，听到随从的禀告，在半昏睡之中的胡林翼连忙惊醒，见到王锦绣进来规规矩矩得行礼，欠了欠身，“提督大人不要多礼，你是男爵，若不是老夫有恙在身，应该起身相迎的，请恕老夫无礼。”
“大人何须客气，折煞下官了，”王锦绣的额头有了一个三角形的疤痕，这是在苏州攻防战留下来的，“不知大人今日宣召下官，所为何事？”
“京中传来消息，太后要检阅天下各部军队，拿出天下第一军的称号，”胡林翼脸淡如金，咳嗽了好几声，才慢慢得说道，“我湖北子弟，在武昌之战中尽显英勇之气，我也不想着要去夺那第一的位置，但是也要显我湖北子弟不输任何之人，今个开始，”胡林翼拿出了一个册子，“湖北各部团练均交给你处置，包括我麾下的！一定要在检阅之中夺得上佳的名次！”
“嗻！”
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“哈哈哈哈，曾国藩那厮，一直以为自己的淮军是如何了得，如今倒是要好好见识一番了，”左宗棠在杭州郭庄的行辕里头哈哈大笑，他是最不肯服输低头的人了，“那曾老九整日里吹牛如何英雄了得，我到时候倒是要落他面皮，看看他还有没有什么脸面在我面前夸嘴！传令下去，即日起，二日一练，让天下人看看我楚军，在这江南，也是见过血气的！”
同治七月三日，军机处传出旨意，“各部营属、团练裁撤老弱之外……悉心训练，定于同治二年检阅会操，夺魁者赐天下第一军之号。”(未完待续。)
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